L’Annam : histoire du Vietnam que tout voyageur francophone doit connaître

L’Annam, « le Sud pacifié » est le nom historique donné au centre du Vietnam actuel. Utilisé d’abord par les dynasties chinoises à partir de 679 ap. J.-C., ce terme a été repris par la France pour désigner son protectorat de 1883 à 1954. Aujourd’hui, il correspond approximativement aux provinces du centre Vietnam, de Hue à Danang, en passant par Hoi An.

Ce n’est pas qu’un vieux mot sur une carte jaunie. Quand vous visitez la Cité Impériale de Hue ou les ruelles de Hoi An, vous marchez dans l’Annam. Quand vous lisez « Capannam Travel » sur notre site, vous lisez ce nom – Cap Annam, direction ce Vietnam à la croisée des cultures chinoises, françaises et vietnamiennes. Dans cet article rédigé depuis Hanoi, je vous explique ce qu’était l’Annam, comment il a traversé les siècles et ce que cet héritage dit encore du Vietnam que vous allez traverser.

Définition qu’appelle-t-on « l’Annam » ?

Le mot « Annam » a eu trois sens successifs au fil de l’histoire.

Sens chinois (679-1427). Tout le territoire de l’actuel Vietnam, sous domination ou influence de l’Empire du Milieu. La dynastie Tang baptise ces terres « Annam » pour affirmer qu’elle les a « pacifiées » autrement dit, soumises.

Sens français (1883-1954). Uniquement la partie centrale du pays, entre le Tonkin au Nord et la Cochinchine au Sud. La France crée trois entités distinctes pour mieux administrer l’Indochine. L’Annam, avec Hue pour capitale impériale, est le seul des trois à conserver un souverain vietnamien, l’Empereur, sous tutelle française.

Sens populaire actuel. Terme nostalgique désignant l’époque coloniale indochinoise, employé dans des noms de restaurants, d’hôtels et d’agences de voyage. C’est dans ce troisième sens regard occidental sur un Vietnam dépaysant que Capannam Travel a choisi ce nom.

L’Annam en 8 dates clés

L’Annam et la Chine (679-1427) : sept siècles de domination et de résistance

En l’an 679, la dynastie Tang impose son autorité sur les terres de l’actuel Vietnam et les baptise « Annam » : « le Sud pacifié ». Ce nom n’a rien de neutre il témoigne de la vision impériale chinoise sur un territoire qu’elle cherche à contrôler depuis des siècles.

En 939, le général Ngo Quyen bat les forces chinoises à la bataille du fleuve Bach Dang et rend son indépendance au pays, rebaptisé Dai Viet. Mais la Chine ne renonce pas : elle envahit à nouveau en 1407 et occupe le territoire pendant vingt ans, avant d’en être chassée une deuxième fois en 1427 par le général Le Loi.

Bilan : sept siècles de pression chinoise ont profondément marqué la culture, la langue et l’architecture vietnamiennes. C’est cette influence qu’on retrouve encore aujourd’hui dans les temples confucéens de Hanoi ou dans la Cité Impériale de Hue.

Conseil de terrain. Quand vous visitez la Cité Impériale de Hue, regardez l’architecture des portes monumentales : elles combinent le style Nguyen (vietnamien) avec des éléments clairement Ming (chinois). C’est l’Annam visible dans la pierre.

L’Annam français (1883-1954) : la « perle de l’Indochine »

Après des années de pression diplomatique et de conquête militaire, la France impose le traité de Hue en 1883. L’Annam (centre du Vietnam actuel), le Tonkin (Nord) et la Cochinchine (Sud) forment l’Indochine française en 1887, sous l’autorité d’un gouverneur général basé à Hanoi.

L’Indochine devient la vitrine économique de l’empire colonial français : caoutchouc, charbon, riz, soie. Hanoi se couvre d’architecture coloniale, l’Opéra, la cathédrale Saint-Joseph, la villa du gouverneur. Hoi An, ancien port de l’empire d’Annam, redevient un centre commercial rayonnant. La cour impériale de Hue est maintenue, avec un Empereur qui règne mais ne gouverne pas.

Mais sous cette prospérité affichée, la résistance nationale gronde. Ho Chi Minh fonde le Parti communiste indochinois en 1930. Le Japon occupe le territoire en 1940. En mars 1945, il démantèle l’administration française d’un coup. La Seconde Guerre mondiale signe la fin pratique de l’Indochine française, même si les combats dureront encore dix ans.

De la guerre d’Indochine à la Réunification (1945-1975)

Le 2 septembre 1945, Ho Chi Minh proclame l’indépendance du Vietnam à Hanoi. La France refuse de reconnaître cet État. S’ensuit la guerre d’Indochine (1946-1954), qui se termine par la défaite française à Dien Bien Phu et les accords de Genève, qui coupent le pays en deux au niveau du 17e parallèle.

Le Nord communiste (République Démocratique du Vietnam, soutenu par l’URSS et la Chine) et le Sud (soutenu par les États-Unis) s’affrontent de 1955 à 1975 dans la guerre du Vietnam. Le 30 avril 1975, les forces du Nord entrent dans Saigon. Le 2 juillet 1976, le pays est réunifié sous le nom de République Socialiste du Vietnam.

L’Annam, ce « Sud pacifié » que la Chine avait nommé treize siècles plus tôt, fait enfin partie d’un État vietnamien souverain et uni. Le mot disparaît des cartes officielles. Il reste dans les mémoires, les noms de rues, les livres d’histoire et les enseignes d’agences de voyage.

Les sites qui portent encore l’empreinte de l’Annam

Les sites les plus représentatifs de l’héritage annamite se trouvent dans le centre Vietnam.

Hue, Ancienne capitale impériale de l’Annam, inscrite au patrimoine mondial UNESCO. La Cité Impériale, construite entre 1804 et 1833 sur le modèle de la Cité Interdite de Pékin, abrite les tombeaux des empereurs Nguyen, la pagode Thien Mu et ce qu’il reste de l’enceinte royale après les destructions de 1968.

Hoi An, Port historique de l’empire d’Annam, classé UNESCO. La vieille ville préservée, ses maisons-comptoirs japonaises et chinoises, son pont japonais du XVIIe siècle et ses marchés au bord de la rivière Thu Bon témoignent de cinq siècles de commerce maritime.

Danang, Ancienne place forte annamite, aujourd’hui ville moderne. Le Musée de la sculpture cham conserve la plus grande collection de sculptures du royaume de Champa, civilisation qui a précédé l’Annam dans ces territoires.

Le col des Nuages (Hải Vân) – Frontière naturelle et historique entre le Tonkin et l’Annam. La forteresse Hai Van Quan, construite sous les Nguyen, marque encore ce passage. Vue panoramique exceptionnelle sur la baie de Danang au sud, sur le lagon de Lang Co au nord.

Pourquoi Capannam porte ce nom

Cap Annam Travel a choisi ce nom par conviction, pas par nostalgie coloniale. « Annam » représente pour nous le premier regard occidental sur le Vietnam, ce mélange d’étonnement, de curiosité et de respect face à une civilisation ancienne. C’est cette émotion que nous cherchons à recréer chez chaque voyageur francophone que nous accompagnons depuis Hanoi.

Et le mot « cap » ? C’est un cap de navigation, une direction choisie. Direction l’Annam – direction un Vietnam authentique, hors des sentiers battus, partagé par des guides qui y vivent toute l’année. Pas de guides importés de France pour la saison, pas de programmes copiés sur les brochures des tours-opérateurs.

Dong Nguyen guide des francophones au Vietnam depuis plus de vingt ans. Quand il vous parle de l’Annam, il vous parle du pays où il vit.

Vous préparez un circuit dans le centre Vietnam, Hue, col des Nuages, Hoi An ? C’est exactement le territoire de l’Annam historique. Capannam guide des francophones dans ces régions depuis plus de vingt ans, avec des guides locaux qui connaissent ces sites autrement que par les livres.

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